¿Qué es el Vórtice Polar y por qué es importante?

El vórtice polar es un sistema de baja presión compuesto por aire gélido que se forma en la estratosfera sobre los polos de la Tierra, el cual es más fuerte en invierno e influye directamente en la trayectoria de la corriente en chorro polar. Este fenómeno atmosférico funciona como una barrera que mantiene el aire ártico confinado en las regiones polares, pero cuando se debilita o se fragmenta, puede desencadenar eventos climáticos extremos en las latitudes medias.

Durante condiciones normales, un vórtice polar fuerte mantiene el aire ártico o antártico en gran medida confinado en los polos. La corriente en chorro polar, que fluye más abajo en la troposfera, actúa como una barrera entre el aire polar y de latitudes medias. Un vórtice fuerte estabiliza la corriente en chorro, resultando en condiciones invernales más suaves para gran parte del hemisferio norte.

El Calentamiento Estratosférico Súbito de Enero 2026

En enero de 2026, los pronósticos más recientes indican una nueva disrupción del vórtice polar, siguiendo un evento de calentamiento estratosférico confirmado para mediados de enero. Este fenómeno, conocido como calentamiento estratosférico súbito, representa uno de los mecanismos más importantes detrás del debilitamiento del vórtice polar.

Según los modelos meteorológicos, las previsiones de los modelos climáticos indican que un calentamiento estratosférico súbito, conocido como SSW, se desarrolla sobre el Ártico a mediados de enero de 2026, debilitando el vórtice polar y permitiendo la liberación de masas de aire frío hacia las latitudes medias. Este evento es particularmente significativo porque ocurre en un momento del año en que el vórtice polar normalmente alcanza su máxima intensidad.

Consecuencias del Debilitamiento del Vórtice Polar

El debilitamiento del vórtice polar tiene consecuencias directas en los patrones climáticos globales. Se espera que esto ocurra después de un calentamiento estratosférico y una disrupción del vórtice polar, ya que libera el aire frío del Círculo Ártico hacia las latitudes medias. Los pronósticos indican que los últimos datos de modelos de alta resolución revelan un colapso de la circulación polar, pronosticándose la liberación de aire ártico a través de América del Norte y Europa.

Las regiones más afectadas incluyen Estados Unidos y Canadá, donde el vórtice polar en desplazamiento dirige flujos hacia el norte sobre el oeste de Canadá, acumulando reservas de aire frío que avanzan hacia el centro de Estados Unidos alrededor del 10-15 de enero. Europa también experimentará efectos, con el pronóstico de temperatura para este período mostrando también aire más frío cubriendo la mayor parte del continente, bajo un flujo del norte y baja presión.

Perspectivas para el Resto del Invierno 2025-2026

Los científicos están monitoreando de cerca la evolución del vórtice polar durante todo el invierno. Las indicaciones a largo plazo sugieren el potencial de que eventos fríos persistan hasta enero, siguiendo un evento de calentamiento estratosférico y el colapso del vórtice polar. Sin embargo, la situación podría cambiar en febrero, ya que esto indica que la circulación del vórtice polar podría regenerarse en febrero, bloqueando el aire más frío de vuelta en las regiones polares.

Este fenómeno demuestra la complejidad de los sistemas atmosféricos y la importancia de monitorear continuamente el vórtice polar para anticipar cambios significativos en los patrones climáticos que afectan a millones de personas en el hemisferio norte.