Introducción

La tos convulsa, también conocida como pertussis, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Su relevancia ha aumentado en los últimos años, dado el resurgimiento de casos en varias regiones del mundo, incluida Argentina. Comprender sus síntomas y métodos de prevención es crucial para proteger a la población, especialmente a los más vulnerables como los bebés.

¿Qué es la tos convulsa?

La tos convulsa se caracteriza por paroxismos intensos de tos que pueden dificultar la respiración. Es más común en niños, pero los adultos también pueden verse afectados y transmitir la enfermedad. Los síntomas iniciales suelen parecerse a los de un resfriado común, con tos leve y congestión nasal, que luego evolucionan a episodios de tos intensa y prolongada.

Síntomas de la tos convulsa

Los síntomas de la tos convulsa suelen aparecer en tres etapas distintas:

• Etapa catarral: Dura de 1 a 2 semanas y presenta síntomas leves como moqueo, congestión nasal y tos leve.
• Etapa paroxística: Puede durar entre 1 y 6 semanas. Se caracteriza por ataques severos de tos que pueden terminar en un sonido agudo al inhalar, similar a un gallo.
• Etapa de convalecencia: Dura semanas a meses, donde la tos disminuye gradualmente pero puede persistir.

Prevención

La mejor forma de prevenir la tos convulsa es mediante la vacunación. En Argentina, la vacuna DTP (difteria, tétanos y pertussis) es parte del esquema de vacunación infantil. Además, es importante que los adultos infectados positivamente se vacunan para proteger a los bebés y a otros individuos susceptibles. Otras medidas de prevención incluyen:

• Evitar el contacto cercano con personas infectadas.
• Practicar una buena higiene, como lavarse las manos frecuentemente.
• Usar mascarillas en caso de tos o resfriado.

Conclusión

La tos convulsa representa un desafío de salud pública que requiere atención y acción. Con un enfoque en la vacunación y la educación sobre su prevención, es posible reducir la incidencia de la enfermedad. La vigilancia permanente y la promoción de la salud son esenciales para proteger a la población, especialmente a los más jóvenes, quienes son los más afectados por esta enfermedad. Si siente tos persistente o tiene síntomas asociados, es fundamental consultar a un médico para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuados.