El Viento Zonda: Fenómeno Meteorológico Distintivo de los Andes Argentinos
Un Fenómeno Meteorológico Singular
El viento Zonda es un término regional que describe un viento föhn que ocurre frecuentemente en la ladera oriental de los Andes, en Argentina. Es un viento seco, que a menudo transporta polvo, originado en el aire marítimo polar que se calienta al descender desde la cresta de la cordillera.
Características y Efectos
Durante los eventos de Zonda, la temperatura aumenta drásticamente entre 10° y 15°C, mientras que la temperatura del punto de rocío cae entre 15° y 20°C en cuestión de horas. La velocidad sostenida del viento en la superficie aumenta hasta los 30 nudos, con ráfagas que superan los 40 nudos.
Importancia Regional
El Zonda es más pronunciado en las provincias del norte de Mendoza. El viento del oeste que produce el Zonda transporta humedad en el lado occidental de los Andes. Cuando el aire se eleva sobre las montañas, se enfría produciendo nubes y nieve en las elevaciones más altas, siendo el principal mecanismo para la precipitación de nieve en las cadenas de gran altitud. Este viento es particularmente importante para esta región árida, ya que está conectado con la acumulación de la capa de nieve invernal y la acumulación sobre los escasos glaciares locales.
Patrones Temporales
En el 90% de los casos, el fenómeno ocurre entre mayo y noviembre. Según estudios, el viento Zonda comienza más comúnmente durante la tarde (entre las 12 y las 6 PM), y tiende a durar entre 1 y 12 horas, aunque puede presentarse de manera intermitente durante 2 o 3 días.
Impacto en la Seguridad y el Bienestar
La principal preocupación no son solo las pérdidas económicas causadas por este temible viento, sino la posible pérdida de vidas humanas. Los vientos Zonda también son peligrosos para el tráfico aéreo. El viento fuerte es muy frecuente sobre los aeropuertos de Mendoza y San Juan, y cuando los aviones se aproximan a tierra, los pasajeros sienten claramente la turbulencia típica.
