El retorno a la Luna después de medio siglo
Si todo sale según los planes de la NASA, 2026 será finalmente el año en que los astronautas vuelvan a viajar a la Luna. El tan esperado viaje marcará la primera vez que astronautas se aventuren más allá de los límites de la órbita terrestre baja desde la última misión Apolo en 1972. La misión Artemis II representa uno de los hitos más importantes de la exploración espacial moderna y simboliza el primer paso hacia una presencia humana permanente en nuestro satélite natural.
¿Cuándo despegará el cohete a la Luna?
El vuelo, conocido como Artemis II, podría despegar tan pronto como en febrero y representaría un esperado impulso al programa estadounidense de regreso a la Luna, que ha sufrido retrasos. De hecho, el 6 de febrero es una de las fechas más tentativas, ya que la Tierra y la Luna estarían alineadas de tal manera que sería ideal que la misión se dé en ese momento. En cuestión de meses, cuatro astronautas podrían realizar un viaje alrededor de la Luna en una misión de aproximadamente 10 días, lo que representará el acercamiento más próximo de seres humanos a la Luna en más de medio siglo.
La tripulación de la misión histórica
Artemis II enviará a un grupo de cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, así como Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense— en un viaje alrededor de la Luna. Esta tripulación será protagonista de un momento histórico que marcará el inicio de una nueva era en la exploración espacial.
Tecnología de avanzada para el espacio profundo
La misión servirá como una prueba crucial del cohete Space Launch System y la nave espacial Orion de próxima generación de la NASA, que han estado en desarrollo durante más de una década y han enfrentado años de contratiempos y graves sobrecostos presupuestarios. Aunque la misión Artemis II no aterrizará en la superficie lunar, pondrá a prueba diversas tecnologías, maniobras de acoplamiento y sistemas de soporte vital —primero en órbita terrestre y luego en órbita alrededor de la Luna— que serán esenciales para futuras misiones.
El camino hacia Artemis III y la conquista lunar
Artemis II tiene como objetivo allanar el camino para la misión Artemis III en 2027, que prevé el alunizaje de cuatro astronautas cerca del polo sur de la Luna, una región muy diferente de aquella donde los astronautas del programa Apolo dejaron sus huellas. Se cree que estas cuencas permanentemente en sombra albergan abundante hielo de agua, un recurso valioso para establecer una presencia a largo plazo en la Luna y para futuras misiones tripuladas a regiones más profundas del sistema solar.
Significado para el futuro de la exploración espacial
El cohete a la Luna representa mucho más que un logro tecnológico. Esta misión sienta las bases para que la humanidad pueda establecerse permanentemente en la Luna y, eventualmente, alcanzar Marte. La exploración del espacio profundo abre nuevas posibilidades científicas, económicas y tecnológicas que beneficiarán a toda la humanidad. Con el lanzamiento de Artemis II en 2026, Argentina y el mundo entero serán testigos de un acontecimiento que quedará registrado en la historia como el momento en que la humanidad retomó su camino hacia las estrellas.
